No dia 1º de fevereiro de 2026, Veneza deu o pontapé inicial para o Carnaval com um grandioso desfile que contou com 140 embarcações e cerca de 800 remadores mascarados. O evento, que é o mais concorrido da Itália, celebra os Jogos Olímpicos e Paralímpicos de Milão e Cortina d’Ampezzo, adotando o tema “Olympus”. A cerimônia teve seu ápice na Ponte de Rialto, onde uma escultura de papel machê liberou uma chuva de confetes biodegradáveis.
As embarcações partiram da Punta della Dogana e a festa foi marcada por fantasias e símbolos que evocavam a mitologia moderna do esporte. Giovanni Giusto, conselheiro municipal, destacou a importância de valorizar as tradições enquanto se projeta para o futuro. O diretor artístico Massimo Checchetto comparou o Carnaval a um Olimpo contemporâneo, onde os remadores foram vistos como atletas em uma celebração que une passado e inovação.
As festividades do Carnaval de Veneza ocorrerão até 17 de fevereiro, em paralelo com as Olimpíadas de Milão-Cortina, que começam em 6 de fevereiro. A proposta dos organizadores é entrelaçar história, arte e esporte, relembrando a Veneza dos séculos passados, onde o Carnaval era um espaço para competições e espetáculos que precederam o espírito dos Jogos Olímpicos modernos.