O Real Madrid sofreu uma derrota surpreendente nas oitavas de final da Copa do Rei ao perder para o Albacete, da segunda divisão, por 3 a 2 no dia 14 de janeiro de 2026. A partida também marcou a estreia do técnico Álvaro Arbeloa, que assumiu o comando da equipe apenas dois dias após a demissão de Xabi Alonso. O jogo foi realizado no estádio Carlos Belmonte, que ficou lotado de torcedores animados com a presença do time da casa.
O Real Madrid teve um desempenho irregular, conseguindo empatar a partida nos acréscimos com um gol de Gonzalo García, mas não conseguiu segurar a vantagem por muito tempo. O Albacete, que já havia se adiantado duas vezes no placar com gols de Javi Villar e Jefté Betancor, conseguiu garantir a vitória com um gol decisivo nos minutos finais. A emoção tomou conta do estádio quando Betancor marcou o gol da vitória aos 90+4 minutos, levando a torcida à loucura.
Essa eliminação precoce na Copa do Rei representa um momento desafiador para o Real Madrid, especialmente considerando a expectativa em torno da nova gestão de Arbeloa. A pressão sobre o novo técnico aumenta, já que a equipe busca se recuperar após a demissão de Alonso. O futuro imediato do clube agora se concentra em como Arbeloa irá motivar os jogadores para os próximos desafios na temporada.