Na noite de 14 de janeiro de 2026, o Real Madrid sofreu uma eliminação inesperada na Copa do Rei, perdendo por 3 a 2 para o Albacete, que luta contra o rebaixamento na La Liga 2. A partida também marcou a estreia do técnico Álvaro Arbeloa e teve Vini Jr em campo, que foi alvo de ataques racistas por torcedores rivais antes do jogo. Os gols da vitória do Albacete foram marcados por Javier Villar e Jefté, ex-jogadores do Real, o que torna a derrota ainda mais simbólica para os merengues.
O Albacete ocupa a 17ª colocação na tabela, apenas dois pontos acima da zona de rebaixamento, e a derrota do Real Madrid representa um duro golpe para as aspirações do clube na temporada 2025/26. Esta eliminação é a primeira em que o Real é derrotado por um time fora da elite desde 2020/21, quando caiu para o Alcoyano. A performance do time levanta questionamentos sobre sua capacidade de competir sob a nova gestão de Arbeloa, especialmente após um início de temporada difícil.
Além da eliminação, o jogo foi marcado por um incidente de racismo, com torcedores do Albacete atacando verbalmente Vini Jr antes do apito inicial. Este tipo de comportamento evidencia a persistência do racismo no futebol e levanta a necessidade de medidas mais rigorosas contra tais atos. O futuro do Real Madrid agora se concentra em recuperar-se da derrota e endereçar as questões sociais que surgem no contexto do esporte.