A primeira pesquisa eleitoral de 2026, realizada pelo Instituto Ideia e divulgada no início do ano, mostra o presidente Lula na dianteira das intenções de voto. O levantamento revela que, apesar de novos nomes surgirem, a disputa eleitoral tende a seguir a polarização já observada em 2022, com a oposição ainda sem um candidato forte que possa romper esse padrão.
Tarcísio de Freitas, governador de São Paulo, é o único que empata tecnicamente com Lula em simulações de segundo turno, mas sua candidatura ao Planalto é incerta, pois ele manifesta interesse em buscar a reeleição. A CEO do Instituto Ideia, Cila Schulman, destaca que a percepção do eleitor ainda é de um embate entre Lula e o bolsonarismo, com outros pré-candidatos sem uma apresentação clara ao público.
A entrada do senador Flávio Bolsonaro na disputa traz um novo elemento à polarização, mas suas intenções de voto estão abaixo das de Tarcísio, refletindo uma estratégia focada em rejeições e não em propostas. O cenário atual sugere que a eleição de 2026 será definida mais pelo medo do que pela esperança, com a fragmentação da oposição dificultando a formação de uma terceira via viável.