O Al-Ittihad, clube saudita, tentou contratar Lionel Messi após o fim de seu contrato com o Paris Saint-Germain, oferecendo a quantia de 1,4 bilhão de euros. O presidente do clube, Anmar Al Haili, confirmou que a proposta permitia ao jogador total liberdade para definir os termos do acordo, mas Messi optou por recusá-la. Segundo Al Haili, a recusa foi motivada por razões pessoais e pela prioridade dada à família do atleta.
Em entrevista ao jornal Marca, Al Haili expressou sua surpresa com a negativa, ressaltando que o aspecto financeiro nunca foi um impeditivo para o clube. Ele afirmou que o Al-Ittihad estaria sempre aberto a Messi, reiterando o desejo de contar com o craque argentino em um futuro próximo. Al Haili também mencionou que a proposta foi feita no momento em que o jogador estava livre no mercado e que o clube tinha grande interesse em sua contratação.
Apesar da recusa, o presidente do Al-Ittihad manifestou respeito pela decisão de Messi, destacando a importância da família na escolha do jogador. A situação evidencia a complexidade das decisões de grandes atletas, que nem sempre são guiadas apenas por questões financeiras. O interesse do clube em Messi permanece, o que pode abrir novas oportunidades para futuras negociações.