No Fórum Econômico Internacional da América Latina e do Caribe, realizado no Panamá, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva propôs a União Europeia como uma referência para a integração regional. Ele destacou que a América Latina enfrenta uma nova divisão e criticou a paralisia da Celac, enfatizando a necessidade de uma resposta coordenada a desafios como a pandemia de Covid-19.
Lula expressou que a integração deve ser vista sem desconsiderar as diferenças históricas e culturais da região. O presidente também fez menção à recente assinatura do acordo Mercosul-União Europeia, que ocorreu após 26 anos de negociações, como uma oportunidade vital para ampliar parcerias comerciais e reconquistar a confiança na integração regional.
Em seu discurso, que durou cerca de 30 minutos, Lula abordou indiretamente questões relacionadas ao governo dos Estados Unidos, especialmente sobre o controle do Canal do Panamá. Ele defendeu a neutralidade do canal, ressaltando a importância da infraestrutura para o desenvolvimento da integração, independentemente de ideologias políticas.