No início de 2026, a gasolina e o etanol apresentaram aumentos nos preços, com variações de 3,56% e 1,74%, respectivamente, em comparação a dezembro de 2025. O preço do etanol subiu de R$ 4,50 para R$ 4,66, enquanto a gasolina foi de R$ 6,33 para R$ 6,44. Essa elevação é atribuída a novos ajustes no Imposto Sobre Circulação de Mercadorias e Serviços (ICMS), que passaram a vigorar em 1º de janeiro e impactaram diretamente os valores ao consumidor.
A atualização do ICMS, que aumentou o tributo da gasolina para R$ 1,57 por litro, é um dos principais fatores que explicam a alta dos preços. O diretor de Rede de Abastecimento da Edenred Mobilidade destacou que esse aumento é típico do começo do ano, quando ocorrem ajustes tributários e variações sazonais, especialmente para o etanol, que enfrenta menor oferta neste período. Apesar do aumento, o etanol ainda se mostra competitivo em vários estados, especialmente quando seu valor é inferior a 70% do da gasolina.
As variações de preços também diferem entre as regiões do Brasil, com o Norte apresentando os maiores valores médios, enquanto o Sudeste tem os menores. O etanol no Amazonas, por exemplo, foi cotado a R$ 5,48, enquanto em São Paulo o preço médio foi de R$ 4,44. Essas dinâmicas regionais e a competitividade do etanol em relação à gasolina têm implicações significativas para o mercado de combustíveis e para as escolhas dos consumidores.