A desnutrição é um desafio significativo no tratamento de pacientes com câncer, com consequências diretas na eficácia das terapias. Estudos indicam que entre 40% e 80% dos indivíduos oncológicos enfrentam algum grau de perda nutricional, o que compromete a tolerância a quimioterapia e radioterapia. Este quadro se agrava devido a fatores como a localização dos tumores e os efeitos colaterais dos tratamentos, resultando em um aumento do risco de mortalidade.
Além da dificuldade de alimentação causada por tumores na cabeça e no pescoço, aspectos emocionais, como ansiedade e depressão, também impactam a ingestão alimentar. Os efeitos colaterais, como náuseas e alterações no paladar, intensificam o problema, levando a uma maior perda de massa muscular e comprometendo a saúde geral do paciente. A nutrição adequada é vital, pois músculos saudáveis são essenciais para a proteção do organismo e manutenção do peso.
Portanto, a intervenção precoce de nutricionistas é crucial para evitar a desnutrição em pacientes oncológicos. Esses profissionais podem adaptar a alimentação, oferecendo opções que promovam a aceitação e o prazer nas refeições. Além disso, podem indicar suplementos ou formas de alimentação parenteral quando necessário, garantindo assim uma abordagem mais eficaz e humanizada ao tratamento do câncer.