Pesquisadores anunciaram a descoberta de uma ‘barra de ferro’ na Nebulosa do Anel, uma vasta nuvem de gás e poeira situada a 2 mil anos-luz da Terra, na constelação de Lira. A pesquisa, que envolveu mais de 20 cientistas sob a liderança do astrônomo Roger Wesson, da Universidade de Cardiff, foi publicada na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society na última sexta-feira, 16 de janeiro de 2026.
As observações da nebulosa foram realizadas em maio e junho de 2023 com o Telescópio William Herschel, durante testes da Unidade de Campo Integral Grande. A ‘barra de ferro’, que parece emitir ferro fortemente ionizado, introduz um novo componente estrutural que pode impactar a compreensão sobre os mecanismos de excitação da nebulosa e a história da perda de massa da estrela progenitora, conforme apontado pelos pesquisadores.
Embora a origem da ‘barra de ferro’ ainda seja incerta, a análise indicou que sua estrutura não se comporta como um jato típico de gás, comum em nebulosas. Os cientistas pretendem realizar estudos adicionais para esclarecer essas novas questões e ampliar o entendimento sobre a Nebulosa do Anel, um objeto astronômico que continua fascinando a comunidade científica.