Na madrugada deste domingo (18), o presidente do Chile, Gabriel Boric, declarou estado de catástrofe nas regiões de Ñuble e Biobío, em resposta aos graves incêndios florestais que já forçaram a evacuação de aproximadamente 20.000 pessoas. A medida é um reflexo da severidade da situação, com brigadistas enfrentando 19 incêndios em todo o país, sendo 12 deles concentrados nas mencionadas regiões, localizadas cerca de 500 km ao sul de Santiago.
Imagens veiculadas pela mídia local mostram as chamas atingindo áreas habitadas, principalmente nos municípios de Penco e Lirquen, que abrigam cerca de 60.000 moradores. A diretora do Serviço Nacional de Prevenção e Resposta a Desastres (Senapred), Alicia Cebrián, ressaltou que a situação em Penco e Lirquen é crítica, com a maioria das evacuações ocorrendo nessas localidades. Até o momento, não há informações sobre vítimas ou danos significativos a residências, mas o impacto já é evidente com veículos incendiados nas ruas.
Os incêndios florestais têm sido um problema recorrente no Chile, especialmente nas áreas centro-sul do país. Em fevereiro de 2024, incêndios simultâneos na região de Viña del Mar resultaram na morte de 138 pessoas e afetaram 16.000 cidadãos, segundo dados do Ministério Público. Com os incêndios atuais, as autoridades locais estão mobilizando todos os recursos disponíveis para conter o avanço das chamas e garantir a segurança da população.