O leite integral em pó utilizado pela empresa ByHeart pode ser a fonte de um surto de botulismo que afetou 51 bebês em 19 estados dos Estados Unidos. A descoberta foi feita pela Food and Drug Administration (FDA), que identificou a bactéria causadora da doença em amostras da fórmula infantil e do leite em pó. As investigações estão em andamento para determinar a origem exata da contaminação, que começou a ser relatada em novembro de 2023.
As autoridades de saúde alertaram que a formulação da ByHeart, comercializada como uma alternativa ao leite materno, foi responsável por um aumento sem precedentes de casos de botulismo infantil. Embora a empresa tenha inicialmente feito o recall de dois lotes, posteriormente foram chamados todos os produtos desde o lançamento em março de 2022. Especialistas em segurança alimentar destacam a raridade de surtos desse tipo e a necessidade de testes rigorosos nas matérias-primas utilizadas.
A ByHeart, que detém uma pequena fatia do mercado de fórmulas infantis, enfrenta uma crise significativa em sua reputação e possíveis consequências legais. Mesmo que a contaminação seja atribuída a um fornecedor, a empresa é responsável pelos danos causados aos consumidores. A FDA ainda não anunciou um plano para testar sistematicamente os produtos, o que levanta preocupações sobre a segurança alimentar em geral.