O Vaccine Adverse Event Reporting System (VAERS), um sistema federal criado em 1986 para monitorar efeitos adversos de vacinas, enfrenta desafios significativos em sua credibilidade. Inicialmente projetado para proteger a saúde pública, o VAERS se tornou um alvo de desinformação, com ativistas anti-vacinas utilizando relatos falsos para minar a confiança no programa. A situação se agravou com a recente reformulação do painel consultivo de vacinas do governo, que agora é composto por indivíduos alinhados a visões céticas sobre vacinas.
Desde sua criação, o VAERS recebeu mais de dois milhões de relatos, muitos dos quais são inócuos. No entanto, a falta de um controle rigoroso sobre as informações postadas permitiu que relatos absurdos, como um médico que alegou ter se transformado no Hulk devido a uma vacina, fossem incluídos. Especialistas, como Dr. Paul Offit, destacam que, embora o VAERS possa servir como um sistema de alerta precoce, seu uso indevido por ativistas pode criar uma percepção distorcida sobre a segurança das vacinas e alimentar a desconfiança pública.
As recentes mudanças na liderança do VAERS e do painel de vacinação geram preocupações sobre o futuro da política de imunização nos Estados Unidos. Autoridades de saúde temem que o novo enfoque do governo possa resultar em um aumento do medo e da hesitação em relação às vacinas, afetando a saúde pública de maneira negativa. Especialistas alertam que, sem uma abordagem baseada em evidências, a crise de confiança nas vacinas pode se intensificar, colocando em risco ganhos significativos na saúde pública.