O retorno dos pumas à costa da Patagônia, em um novo comportamento predatório, levanta preocupações sobre os pinguins-de-Magalhães. Um estudo publicado na Proceedings of the Royal Society B revelou que, após décadas sem predadores terrestres, os pinguins agora enfrentam uma nova ameaça, os pumas, que começaram a caçá-los em colônias no Parque Nacional Monte León, na Argentina.
Historicamente, os pumas foram perseguidos por causa da criação de ovelhas na região, mas esforços de restauração levaram a um aumento de sua população. O ecólogo Mitchel Serota, principal autor do estudo, destacou a surpresa com a quantidade de pumas próximos às colônias de pinguins. Os dados indicam que os pumas estão modificando seu comportamento, estabelecendo territórios menores e aumentando a interação entre eles, o que pode impactar o ecossistema local.
Apesar das novas dinâmicas de predação, especialistas afirmam que o número de pinguins na região permanece estável. A colônia parece suportar a pressão predatória atual, e os pumas retornam à sua dieta habitual de guanacos quando os pinguins migram. Essa situação ressalta a complexidade da restauração ecológica, pois a reintrodução de uma espécie nativa pode resultar em interações inesperadas no ecossistema.