A prisão de Rodrigo Bacellar, presidente da Alerj, ocorreu em 3 de dezembro de 2025, e altera drasticamente a disputa pelo governo do Rio de Janeiro em 2026. Com 9% das intenções de voto, Bacellar era considerado a principal alternativa da centro-direita e sua detenção, envolvendo acusações sérias, remove um concorrente chave do cenário eleitoral.
Bacellar vinha sendo promovido como uma figura forte dentro do governo, mas sua prisão preventiva gera a necessidade de uma nova busca por um candidato viável. O contexto atual, marcado por alegações de obstrução de investigações, torna ainda mais difícil a tarefa de encontrar um substituto que possa competir em igualdade de condições.
Por outro lado, a saída de Bacellar é vantajosa para o atual prefeito Eduardo Paes, que lidera as pesquisas com 35%. A fragmentação da oposição pode se intensificar, uma vez que outros candidatos, como Washington Reis e Monica Benicio, inicialmente distantes nas intenções de voto, podem não conseguir capitalizar a saída do político preso.