Durante o Angelus no Vaticano, em 26 de dezembro, o papa Leão XIV fez um apelo por apoio a cristãos perseguidos, ressaltando que tal assistência deve ser oferecida com “mansidão e perdão”. A declaração do pontífice ocorre em um contexto delicado, pois coincide com bombardeios dos Estados Unidos na Nigéria, direcionados a grupos terroristas que ameaçam a comunidade cristã local.
O papa invocou a intercessão de Santo Estêvão, o primeiro mártir da história cristã, para fortalecer a fé e apoiar as comunidades que enfrentam perseguições. Ele pediu que o exemplo de mansidão e coragem de Santo Estêvão inspire aqueles envolvidos em conflitos a buscar o diálogo e a reconciliação, sem mencionar situações específicas.
A declaração do papa se torna ainda mais relevante à luz das recentes ações militares dos EUA na Nigéria, em resposta a um histórico de ataques a cristãos por grupos extremistas. O presidente dos EUA, em sua mensagem, advertiu os terroristas sobre as consequências de seus atos, indicando um aumento nas tensões e a necessidade urgente de abordar a situação de forma diplomática e humanitária.