Pesquisadores descobriram que, há 400 mil anos, neandertais no leste da Inglaterra utilizavam sílex e pirita para acender fogo em um local próximo a um ponto de água. O estudo, publicado na revista Nature, desafia a crença anterior de que a produção de fogo por humanos se deu apenas há 50 mil anos, revelando um importante avanço na história da humanidade.
A pesquisa foi liderada por arqueólogos do British Museum, que encontraram vestígios de fogueiras em um sítio arqueológico chamado Barnham. As evidências sugerem que os neandertais acendiam fogo repetidamente ao longo de gerações. Essa descoberta não apenas ilumina práticas cotidianas desses humanos primitivos, mas também indica que eles tinham conhecimento sobre a manipulação do fogo, um marco crucial na evolução humana.
Os desdobramentos dessa pesquisa podem alterar a compreensão sobre o uso do fogo na pré-história. Especialistas têm debatido se outros grupos de neandertais ao redor da Europa possuíam habilidades semelhantes ou se dependiam de incêndios naturais. A descoberta em Barnham oferece novas pistas sobre as técnicas usadas para acender fogo, com implicações significativas sobre a vida social e cultural dos neandertais.