Masashi ‘Jumbo’ Ozaki, um dos maiores expoentes do golfe japonês, faleceu nesta quarta-feira em seu país natal, aos 78 anos, após uma batalha contra o câncer de cólon. Com 113 vitórias em torneios internacionais, ele estabeleceu um recorde que o consagrou como a figura mais proeminente do esporte no Japão.
Ao longo de sua carreira de 29 anos, Ozaki acumulou 94 vitórias no Japan Golf Tour, incluindo cinco conquistas no Aberto do Japão e seis no Campeonato Japonês da PGA. Seu estilo refinado e suas tacadas longas o tornaram uma lenda, e sua inclusão no Hall da Fama do Golfe Mundial em 2011 solidificou seu legado. Além de golfista, Ozaki também se destacou na música e no beisebol, mostrando sua versatilidade e carisma.
A morte de Ozaki representa uma perda significativa para o golfe, especialmente em um país que se tornou obcecado pelo esporte. Sua trajetória inspirou outros jogadores, como Isao Aoki e Hideki Matsuyama, e seu impacto será sentido por muitas gerações. O circuito de golfe japonês e seus fãs lamentam a partida deste ícone, cuja contribuição para o esporte será eternamente lembrada.