Um jovem de 19 anos, identificado como Gerson de Melo Machado, perdeu a vida no zoológico de João Pessoa, Paraíba, após invadir a jaula de uma leoa no último domingo (30). O ataque ocorreu pouco depois da abertura do parque, quando Gerson escalou uma parede de mais de seis metros e desceu até o recinto do animal, onde foi atacado. Vídeos gravados por visitantes mostram o momento da invasão e o ataque da leoa, que resultou em ferimentos fatais na região do pescoço do jovem.
Gerson tinha um histórico complexo, com 16 passagens pela polícia, sendo a maioria delas registradas quando ainda era menor de idade. Ele também enfrentava transtornos mentais e havia tentado anteriormente invadir um aeroporto em busca de realizar seu sonho de domar leões. A conselheira tutelar que o acompanhou por anos expressou pesar pela trajetória de Gerson, que era fruto de uma família desestruturada e havia recebido suporte de instituições sociais em sua vida.
Após o incidente, o zoológico se manifestou sobre a saúde da leoa, afirmando que o animal não será sacrificado e está sob monitoramento. O caso levanta questões sobre a segurança em zoológicos e o tratamento de jovens com problemas de saúde mental, destacando a necessidade de medidas mais eficazes para evitar tragédias como essa. A comunidade local também reflete sobre a vida de Gerson e as circunstâncias que levaram ao trágico desfecho.