Uma nova descoberta paleontológica na Austrália revelou fósseis de um tubarão gigante, datados de 115 milhões de anos. A análise das cinco vértebras encontradas sugere que este predador poderia medir até oito metros, desafiando a compreensão atual sobre a evolução dos tubarões. O estudo foi publicado na revista Communications Biology e mostra que a linha evolutiva dos tubarões pode ser mais antiga do que se pensava.
Os tubarões, que existem há mais de 400 milhões de anos, têm sua origem conhecida durante a Era dos Dinossauros. Os fósseis mais antigos até então datados eram de aproximadamente 135 milhões de anos, mas a descoberta em Darwin, Austrália, introduz um novo elemento à narrativa evolutiva. As vértebras, com mais de 12 cm de diâmetro, pertencem a um cardabiodontídeo, sugerindo que esses tubarões gigantes já estavam presentes muito antes do que se acreditava.
Essa descoberta pode ter implicações significativas para o entendimento da evolução dos tubarões modernos, como o grande tubarão branco, que atualmente é um dos maiores predadores dos oceanos. Além de reescrever a linha do tempo evolutiva, ela pode influenciar pesquisas futuras sobre a biodiversidade marinha e a adaptação de espécies ao longo do tempo. O estudo ressalta a importância das descobertas paleontológicas para a compreensão da história da vida na Terra.