A Exxon Mobil entrou em contato com o Ministério do Petróleo do Iraque para manifestar seu interesse em adquirir a participação majoritária da Lukoil no campo petrolífero de West Qurna 2. Essa movimentação ocorre em um contexto de sanções impostas pelos Estados Unidos à Lukoil, que busca se desfazer de ativos internacionais. Se concretizada, a aquisição representará um fortalecimento significativo da posição da Exxon no mercado iraquiano.
O campo de West Qurna 2 é um dos maiores do mundo e responde por cerca de 9% da produção total de petróleo do Iraque. Atualmente, a Lukoil possui 75% de participação operacional no campo, que produz aproximadamente 470.000 barris de petróleo por dia. A Exxon, que já operou no projeto vizinho West Qurna 1 até o ano passado, está buscando um retorno ao mercado iraquiano em meio a um cenário de maior demanda por petróleo e gás na região.
As autoridades iraquianas indicaram que preferem a Exxon para substituir a Lukoil, citando sua capacidade e experiência na gestão de campos complexos. O Ministério do Petróleo do Iraque está conduzindo um processo de licitação competitiva para transferir a operação do campo a uma nova empresa. Com isso, a Exxon, ao se unir a outras petroquímicas como Chevron e BP, pode intensificar sua atuação no Iraque, um dos principais produtores da OPEP.