No sábado, 20 de dezembro, os Estados Unidos interceptaram um petroleiro que transportava petróleo venezuelano em águas internacionais do Mar do Caribe, próximo à costa da Venezuela. O navio, que estava sob a bandeira do Panamá, é o segundo apreendido em questão de dias, conforme confirmado pelo Departamento de Segurança Interna americano. A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, declarou que os EUA continuarão a lutar contra o tráfico ilícito de petróleo que financia o narcoterrorismo na região.
Essa ação se insere em uma escalada da pressão americana sobre o governo do presidente venezuelano, Nicolás Maduro, que já havia sido alvo de apreensões anteriores. Recentemente, o presidente Trump ordenou um bloqueio total à entrada e saída de navios transportando petróleo bruto da Venezuela, intensificando as sanções econômicas sobre o país. A Venezuela, por sua vez, manifestou que recebeu uma oferta de cooperação do Irã para enfrentar o que descreveu como