A Coreia do Sul lançou um programa inovador utilizando bonecas robô, conhecidas como Hyodol, com o objetivo de combater o alto índice de suicídio entre a população idosa. Diariamente, dez idosos cometem suicídio no país, o que levou as autoridades a implementar essa tecnologia emocional, visando oferecer suporte e monitoramento para aqueles que vivem sozinhos.
As bonecas são equipadas com inteligência artificial e têm a capacidade de lembrar os idosos de tomar medicamentos, emitir alertas de emergência e até interagir emocionalmente, oferecendo companhia e estímulos cognitivos. Até novembro de 2025, 12 mil unidades foram distribuídas por programas governamentais, com um custo de aproximadamente R$ 4.800 cada, acessível para muitas famílias.
Embora os resultados iniciais mostrem benefícios, como a redução de sinais de depressão entre os usuários, existem críticas sobre a possível infantilização dos idosos e a desumanização nas interações. Especialistas alertam que, embora a tecnologia ofereça novas oportunidades de cuidado, é essencial garantir que a dignidade e a autonomia dos idosos sejam preservadas em todas as iniciativas.