Após a derrota do Internacional para o São Paulo, ocorrida no dia 3 de dezembro, o técnico Abel Braga fez comentários controversos relacionados a uma fala que gerou acusações de homofobia. Durante a coletiva pós-jogo, ele tentou justificar suas declarações, citando a morte de seu filho de 19 anos como um argumento contra a homofobia, além de pedir desculpas pela situação que causou tanta polêmica.
Braga afirmou que sua intenção ao mencionar a situação foi apenas relatar uma brincadeira que ocorreu durante um treinamento, e que não deveria ter falado sobre o assunto. Ele enfatizou que sua experiência pessoal não o torna homofóbico e pediu compreensão sobre a gravidade de sua perda. A coletiva foi marcada por um tom defensivo, onde o treinador buscou encerrar a questão rapidamente para se concentrar no desempenho do time em campo.
Com a derrota, o Internacional se encontra na 18ª posição da tabela e precisa vencer seu próximo jogo contra o Bragantino para evitar o rebaixamento. A situação do clube se torna crítica, pois depende também dos resultados de outros times para evitar voltar à segunda divisão após anos de competição na elite do futebol brasileiro. O futuro do time e de seu técnico agora está em jogo, com uma pressão crescente por resultados positivos.