O meio-campista Zé Rafael, atualmente jogando pelo Santos, recebeu uma homenagem da presidente do Palmeiras, Leila Pereira, antes do clássico entre as duas equipes, realizado no dia 6 de novembro de 2025. Durante o evento, que teve a presença da esposa e dos filhos do jogador, Zé recebeu uma placa e um quadro, simbolizando seu legado no Palmeiras, onde conquistou 11 títulos e anotou 25 gols ao longo de sua trajetória.
A homenagem ocorreu em um momento significativo, já que Zé Rafael deixou o Palmeiras em fevereiro de 2025, após 311 jogos pelo clube. A cerimônia não apenas celebrou suas conquistas, mas também ressaltou a importância de sua contribuição para a equipe durante sua estadia. O gesto da presidente do Palmeiras reflete o respeito e a gratidão que o clube ainda nutre por seu ex-jogador.
Este reconhecimento pode influenciar a relação entre os clubes, especialmente em um clássico que muitas vezes é marcado por rivalidades intensas. Além disso, a homenagem pode fortalecer os laços entre os torcedores e gerar um ambiente mais positivo entre as instituições, destacando a importância do respeito e da valorização dos atletas na história do futebol brasileiro.