Um estudo realizado ao longo de dois anos sugere que a reintrodução de gatos selvagens europeus, conhecidos como Felis silvestris, na região de Devon, no sudoeste da Inglaterra, é viável. A pesquisa concluiu que a área possui habitat adequado, e a maioria da população local, incluindo 71% dos entrevistados em uma pesquisa, apoia essa reintrodução. Os gatos selvagens estão ausentes da região há mais de um século, e sua volta poderia trazer benefícios ecológicos significativos.
Os pesquisadores da Universidade de Exeter realizaram duas pesquisas, revelando que 83% dos participantes mostraram-se positivos quanto à ideia de trazer os gatos de volta. Além disso, o estudo concluiu que a dieta dos gatos selvagens não representa risco para espécies ameaçadas, como morcegos e dormedores, focando principalmente em pequenos mamíferos. Com a cobertura florestal suficiente, a região está bem posicionada para suportar uma população sustentável desta espécie.
A reintrodução dos gatos selvagens europeus pode ter implicações importantes para a biodiversidade local, promovendo um equilíbrio ecológico. Medidas de proteção podem ser implementadas para evitar conflitos com a agricultura, assegurando que os gatos não afetem negativamente a criação de aves ou outros animais domésticos. Assim, a iniciativa não só visa a conservação da espécie, mas também a coexistência harmoniosa com as atividades humanas na região.