A Penn Entertainment, uma das principais operadoras de cassinos nos Estados Unidos, anunciou que desativará seu aplicativo de apostas esportivas ESPN Bet em dezembro de 2025. Esta decisão ocorre após a plataforma não conseguir os resultados esperados, acumulando perdas de mais de US$ 1,5 bilhão em um período de cinco anos. O aplicativo foi lançado em parceria com a ESPN, canal esportivo do grupo Disney, como parte de um acordo de US$ 2 bilhões firmado para uma década.
O desempenho do ESPN Bet foi abaixo das expectativas, com a plataforma detendo apenas 3% do mercado de apostas esportivas online nos Estados Unidos. Isso se revela particularmente problemático quando comparado às líderes do setor, FanDuel e DraftKings, que dominam significativamente o mercado. A expectativa da Penn era que a força da marca ESPN ajudasse a atrair apostadores, mas os resultados demonstraram o contrário.
Enquanto a empresa lutava contra perdas financeiras substanciais, seu CEO, Jay Snowden, recebeu cerca de US$ 120 milhões em compensações nos últimos anos. As ações da companhia também enfrentaram uma desvalorização acentuada, caindo 90% desde 2021. O encerramento do ESPN Bet levanta questões sobre a sustentabilidade das operações da Penn no competitivo mercado de apostas digitais e suas estratégias futuras.