O papa Leão XIV autorizou, em 21 de novembro de 2025, o Dicastério do Vaticano para as Causas dos Santos a promulgar um decreto que reconhece as virtudes heroicas de Maria de Lourdes Guarda, uma ativista brasileira dedicada à luta pelos direitos de pessoas com deficiências. Este reconhecimento é um passo significativo no processo de beatificação, elevando-a à condição de ‘venerável’ na Igreja Católica.
Maria de Lourdes, que nasceu em Salto, São Paulo, e faleceu em 1996, teve sua vida marcada por uma grave lesão na coluna, que a deixou imobilizada por quase 50 anos. Apesar das limitações físicas, ela se tornou uma leiga consagrada no Instituto Secular Caritas Christi e usou sua experiência pessoal para promover a fé e defender os direitos das pessoas com deficiência. Sua trajetória inspiradora e seu trabalho incansável pela inclusão social são agora validados por este reconhecimento eclesiástico.
A declaração do papa não apenas destaca a vida de Maria de Lourdes, mas também traz à tona questões importantes sobre a luta pelos direitos das pessoas com deficiência. O reconhecimento de suas virtudes heroicas pode estimular uma maior conscientização sobre a inclusão e o respeito às diversidades, além de potencialmente influenciar o processo de beatificação e canonização que se seguirá. A história de Maria de Lourdes continuará a ser um exemplo de fé e resiliência.