Pesquisadores identificam coanoflagelados, organismos microscópicos, como importantes aliados na compreensão da evolução dos primeiros animais multicelulares. O estudo revela que esses unicelulares, que vivem em ambientes aquáticos, compartilham semelhanças genéticas com o reino animal, sugerindo um vínculo evolutivo crucial. A pesquisa, publicada em um artigo científico recente, destaca a capacidade dos coanoflagelados de formar colônias e suas implicações no entendimento da embriogênese.
Os coanoflagelados são primos próximos dos animais, apresentando características que podem elucidar como as primeiras células se uniram para formar organismos mais complexos. O estudo investiga a função de determinados genes, conhecidos como a “via Hippo”, que são fundamentais para o crescimento e a divisão celular. Através da mutação desses genes, os cientistas observaram um crescimento anômalo nas colônias de coanoflagelados, semelhante ao que ocorre em certos tipos de câncer em animais.
Essas descobertas não apenas ampliam o conhecimento sobre a evolução animal, mas também levantam questões sobre como as estratégias de sobrevivência e reprodução se desenvolveram ao longo do tempo. O potencial de estudar coanoflagelados pode ajudar a desvendar os mistérios da embriogênese, oferecendo insights sobre a diversidade do reino animal que surgiu há 600 milhões de anos. Com isso, a pesquisa abre novas avenidas para a compreensão da biologia e evolução dos seres vivos.