Em meio a uma nova onda de crises globais, os Estados Unidos enfrentam a necessidade urgente de investir em programas de saúde comunitária. A análise de 255 estudos revela que trabalhadores de saúde comunitária (CHWs) são cruciais para a detecção e tratamento de doenças infecciosas, operando a um custo médio de apenas 0,59 dólares por pessoa ao ano. Esses profissionais são a ponte entre as comunidades e o sistema de saúde formal, proporcionando cuidados essenciais em locais onde a assistência médica é escassa.
Historicamente, a experiência da década de 1980 mostra que, mesmo em tempos difíceis, a colaboração em saúde pode salvar milhões de vidas. Com a pandemia de COVID-19, ficou evidente que a falta de apoio a esses trabalhadores pode levar a consequências devastadoras, como o aumento de doenças resistentes a medicamentos. O recente corte de ajuda dos EUA à África, que afeta programas de saúde, é um indicativo claro da necessidade de reavaliar essa estratégia e garantir o financiamento adequado para os CHWs.
A urgência desse investimento se reflete não apenas nas comunidades globais, mas também na segurança da saúde interna dos EUA. A integração de CHWs nas políticas de saúde pode resultar em melhores resultados e em economias significativas, especialmente em áreas carentes. Portanto, é imprescindível que os EUA reconheçam o papel vital desses profissionais e se comprometam a fortalecê-los como parte de uma estratégia abrangente de saúde pública.