Pesquisadores da Northwestern Polytechnical University, localizada em Xi’an, na China, apresentaram um robô água-viva altamente realista, projetado para operações de monitoramento e exploração no fundo do mar. Com apenas 12 centímetros de diâmetro e um peso de 56 gramas, o dispositivo consome apenas 28,5 miliwatts de energia, permitindo uma observação prolongada em ambientes aquáticos profundos. Este avanço significativo no campo da biomimética representa uma nova abordagem para a exploração submarina.
O robô, apelidado de “fantasma subaquático”, utiliza atuadores eletro-hidráulicos e materiais de hidrogel para replicar os movimentos naturais das medusas. Equipado com uma câmera integrada e um chip de inteligência artificial, ele é capaz de identificar objetos subaquáticos, ampliando suas aplicações em pesquisa científica e segurança marítima. O projeto, liderado pelo professor Kai Tao, também se insere em uma série de iniciativas da universidade voltadas à robótica inspirada na vida marinha.
Apesar do entusiasmo em torno dessa tecnologia, pesquisadores alertam sobre possíveis riscos biológicos, como a confusão de predadores ao avistarem o robô. O dispositivo foi demonstrado em várias condições aquáticas e mostrou potencial para diversas aplicações, incluindo monitoramento discreto e inspeção de estruturas submersas. Com o crescente interesse global em robótica marinha, a China se posiciona como líder nessa área emergente.