O Carnaval do Rio de Janeiro iniciou sua temporada de festividades com as homenagens ao Dia Nacional do Samba, celebrado oficialmente em 2 de dezembro. A programação começou na sexta-feira, 28, e se estende até este domingo, com mini-desfiles na Cidade do Samba, localizada na Gamboa. O evento conta com a participação de diversas escolas de samba, incluindo Paraíso do Tuiuti, Vila Isabel, Grande Rio e Salgueiro, cuja apresentação final será realizada pelo renomado sambista Zeca Pagodinho.
Nos dias anteriores, as escolas do Grupo Especial também brilharam na passarela, com desfiles que incluíram Acadêmicos de Niterói, Imperatriz Leopoldinense, Portela e Mangueira na sexta-feira. No sábado, foi a vez de Mocidade Independente de Padre Miguel, Beija-Flor de Nilópolis, Unidos do Viradouro e Unidos da Tijuca, com a participação especial de Martinho da Vila, destacando a tradição e a diversidade do samba carioca. As apresentações têm atraído tanto o público local quanto visitantes, ansiosos pelo retorno do carnaval após os desafios da pandemia.
Além das performances musicais, o evento trouxe de volta celebridades como Juliana Paes, que reassumiu o posto de rainha de bateria após 17 anos, e Iza, que também se destacou em sua nova função na Imperatriz Leopoldinense. A presença dessas figuras notórias ressalta a importância da cultura do samba na identidade carioca. Com um clima de celebração, as homenagens ao samba prometem impulsionar o entusiasmo para o carnaval deste ano, refletindo a rica tradição do Rio de Janeiro.