Os astronautas chineses Chen Dong, Chen Zhongrui e Wang Jie, da missão Shenzhou-20, retornaram à Terra na manhã de sexta-feira (14), depois de uma semana além do previsto no espaço. O atraso se deveu a problemas com a cápsula de retorno, que sofreu danos causados por lixo espacial antes do desacoplamento da estação Tiangong, levando a uma reavaliação da segurança da nave.
O pouso ocorreu na região de Dongfeng, na Mongólia Interior, às 4h45, horário de Brasília. Os três taikonautas saíram da cápsula em boas condições de saúde, após terem deixado a estação espacial na noite anterior. Este evento ressalta a importância crescente da segurança nas missões espaciais e a necessidade de um sistema de resgate internacional mais eficaz.
A missão Shenzhou-20, lançada em 24 de abril, teve como objetivo realizar experimentos e caminhadas espaciais. Com o retorno inesperado, a nova equipe da missão Shenzhou-21, que chegou à estação em 31 de outubro, teve sua permanência reduzida. O incidente levanta questões sobre a segurança das operações espaciais e a necessidade de estratégias para evitar futuros contratempos.