A NASA está prestes a iniciar os primeiros voos experimentais do X-59 QueSST, um avião supersônico desenvolvido para minimizar o estrondo sônico que impede voos acima da velocidade do som sobre áreas habitadas. Os testes começarão ainda este ano na Base Aérea Edwards, na Califórnia, onde o espaço aéreo controlado permite avaliações seguras e detalhadas.
Diferente do Concorde, que ficou conhecido pelo barulho intenso e altos custos operacionais, o X-59 apresenta um design inovador com nariz alongado e motor posicionado no topo da fuselagem, capaz de dispersar as ondas de choque. Isso gera um som discreto, comparado a um leve baque ou trovão distante, que a NASA chama de “sussurro supersônico”. O projeto inclui a participação de comunidades locais que avaliarão a percepção do ruído, enquanto sensores técnicos medirão sua intensidade e propagação.
O objetivo da missão Quesst é fornecer dados científicos e sociais que possam influenciar mudanças nas normas internacionais de aviação, atualmente restritivas quanto à velocidade supersônica sobre áreas urbanas. Se bem-sucedido, o X-59 poderá abrir caminho para uma nova regulamentação baseada em limites de ruído, permitindo o desenvolvimento de jatos supersônicos comerciais mais silenciosos e ambientalmente viáveis.