A Nasa confirmou a ativação do protocolo de defesa planetária após a detecção de variações incomuns no comportamento do cometa 3I/ATLAS, um corpo interestelar em trajetória atípica pelo Sistema Solar. O alerta foi emitido pelo Minor Planet Center, vinculado à Universidade de Harvard, e marca o início de uma campanha internacional de observação que ocorrerá entre 27 de novembro de 2025 e 27 de janeiro de 2026.
A Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) liderará a iniciativa, que inclui um workshop técnico programado para 10 de novembro. O objetivo é aprimorar as técnicas de medição orbital e revisar os protocolos de resposta a ameaças espaciais. Embora o cometa não represente risco de colisão com a Terra, sua distância mínima será de aproximadamente 270 milhões de quilômetros, o evento sublinha a importância do monitoramento de corpos celestes com comportamento imprevisível.
O 3I/ATLAS, descoberto em julho de 2025 no Chile, é apenas o terceiro objeto interestelar conhecido e pode oferecer novas informações sobre a formação de sistemas planetários e a origem de materiais no espaço. Apesar da segurança em relação a impactos, a ativação do protocolo exemplifica a cooperação internacional na defesa planetária, permitindo à Nasa testar e aperfeiçoar seus sistemas de observação e resposta a eventos similares no futuro.