O Canal do Panamá informou que planeja construir dois novos portos até 2029, com um investimento total estimado em 2,6 bilhões de dólares. O projeto, anunciado em 27 de outubro de 2025, visa aumentar a movimentação anual de contêineres de 9,5 milhões para 15 milhões, conforme declarado por autoridades locais. Essa iniciativa ocorre em meio a incertezas sobre a continuidade da concessionária de Hong Kong, Hutchison Holdings, que opera os portos existentes.
Os novos terminais, Corozal no Pacífico e Telfers no Atlântico, são parte de um plano mais amplo que incluirá um investimento total de 8,5 bilhões de dólares na próxima década. O vice-presidente de Finanças da Autoridade do Canal do Panamá, Víctor Vial, destacou a necessidade de manter a competitividade da região, já que os portos atuais estão operando em sua capacidade máxima. O processo de concessão para as novas instalações deve ser finalizado até o fim de 2026, com operações iniciando em 2029.
A expansão dos portos é vista como uma resposta às dinâmicas do comércio marítimo global, especialmente considerando a concorrência com outros portos da região. Além disso, a venda da participação da Hutchison nos terminais panamenhos levanta preocupações sobre o controle futuro dos recursos estratégicos do país. Com os principais usuários do canal sendo os Estados Unidos e a China, a situação atual também poderá impactar as relações geopolíticas na região.