O prefeito Eduardo Paes (PSD) sancionou recentemente a criação da nova Zona Sudoeste do Rio de Janeiro, uma mudança significativa na divisão territorial da cidade. Essa nova zona resulta da retirada de 20 bairros da Zona Oeste, levantando questões sobre a ausência de uma Zona Leste e a localização do Centro carioca, que não se encontra no ponto geográfico central da cidade. A geografia do Rio é marcada por peculiaridades, como a existência de enclaves e exclaves, e a nova delimitação reflete essa complexidade.
Historicamente, o Centro do Rio se desenvolveu às margens da Baía de Guanabara, longe do que poderia ser considerado o centro geográfico. A cidade é organizada em cinco Áreas de Planejamento, sendo a Zona Sudoeste a mais recente. Desde 1981, com a definição das áreas e bairros em decretos municipais, o Rio passou a ter uma estrutura territorial mais formalizada, embora muitas tradições locais ainda influenciem a percepção dos limites entre as regiões.
A criação da Zona Sudoeste não apenas altera o mapa da cidade, mas também provoca reflexões sobre a identidade dos bairros cariocas e suas histórias. Com 166 bairros atualmente reconhecidos, o Rio continua a evoluir em sua organização urbana, desafiando as noções tradicionais de geografia e planejamento urbano. O Mapa Digital disponível na plataforma Data.Rio permite que os cidadãos explorem essas mudanças e compreendam melhor como os bairros ocupam o território carioca.
