A Polícia Federal apreendeu R$ 700 mil em uma residência da ex-deputada e atual secretária do Trabalho e Desenvolvimento Social, Valderez Castelo Branco, durante uma operação realizada na manhã desta quarta-feira (3) em Araguaína, Tocantins. A ação faz parte da Operação Fames-19, que investiga um esquema de desvio de recursos públicos destinados à compra de cestas básicas durante a pandemia de Covid-19, envolvendo também o governador Wanderlei Barbosa e a primeira-dama, Karine Sotero Campos, que foram afastados de seus cargos.
As investigações apontam que Valderez, enquanto deputada estadual entre 2014 e 2022, destinou emendas para a compra de cestas básicas, mas agora é acusada de estar envolvida em um esquema de corrupção que desviou recursos públicos. A operação resultou na execução de 51 mandados de busca e apreensão em várias localidades, incluindo Palmas e o Distrito Federal, e revelou que os valores desviados podem ultrapassar R$ 73 milhões, ocultados por meio de empreendimentos de luxo e outras fraudes.
O afastamento do governador Wanderlei Barbosa foi considerado uma medida precipitada por ele, que defende sua inocência. A Assembleia Legislativa do Tocantins informou que colaborou com as investigações, que ainda estão em andamento. O caso levanta questões sérias sobre a gestão pública e a utilização de recursos destinados a populações vulneráveis durante a crise sanitária.
