A Argentina já enfrenta um desafio antes mesmo de sua estreia na Copa do Mundo de 2026, com a expulsão do zagueiro Nicolás Otamendi durante a partida contra o Equador, realizada em 9 de setembro de 2025. O incidente ocorreu aos 30 minutos do primeiro tempo, quando Otamendi derrubou Enner Valencia na entrada da área, resultando em um cartão vermelho direto. Essa expulsão significa que ele não poderá jogar na primeira rodada do Mundial, caso seja convocado.
A expulsão de Otamendi frustra sua despedida das Eliminatórias, já que ele havia confirmado que este seria seu último jogo oficial em solo argentino pela seleção, após a vitória sobre a Venezuela por 3 a 0. O Equador também sofreu uma baixa significativa, com Moisés Caicedo sendo expulso no segundo tempo após receber um segundo cartão amarelo por falta em Nico González. Assim como Otamendi, Caicedo também está fora da estreia da Copa do Mundo, caso seja convocado.
Essas expulsões destacam os desafios que as seleções enfrentam à medida que se preparam para o torneio. Com o calor extremo previsto para a Copa do Mundo de 2026, as equipes precisarão lidar não apenas com a pressão das partidas, mas também com a gestão de seus elencos e a adaptação às condições climáticas adversas.
