O primeiro laboratório de reciclagem de ímãs de terras raras do Hemisfério Sul será inaugurado em Poços de Caldas, Minas Gerais, até o final de 2026. A estrutura é fruto de uma parceria entre a mineradora Viridis, que busca licenciamento para exploração de terras raras no Brasil, e a Ionic, que possui tecnologia para separação de óxidos. Os superimãs são essenciais em setores como energia, medicina e transporte, e o novo laboratório promete um modelo sustentável de economia circular.
O laboratório terá capacidade para reciclar mais de 30 toneladas de ímãs por ano, resultando em 10 toneladas de elementos de terras raras. O material processado será enviado ao Centro de Inovação e Tecnologia para Ímãs de Terras Raras (CIT SENAI ITR), em Lagoa Santa, também em Minas Gerais. O investimento totaliza R$ 51 milhões e deve gerar cerca de 50 empregos diretos na região.
Além disso, o laboratório utilizará equipamentos desativados, como os do trem Maglev-Cobra do Rio de Janeiro, contribuindo para um destino sustentável dos ímãs que atualmente são descartados inadequadamente. A tecnologia aplicada foi previamente testada na planta da Ionic na Irlanda do Norte e visa não apenas a reciclagem, mas também a inovação no setor de terras raras no Brasil.
