Natthaphong Ruengpanyawut, líder do Partido do Povo e da oposição progressista na Tailândia, declarou estar pronto para governar o país. Em entrevista à TIME, ele enfatizou a necessidade de reformas políticas e sociais, destacando que os problemas enfrentados pela Tailândia permanecem os mesmos de duas décadas atrás. Após duas tentativas frustradas de assumir o poder, ele se prepara para a terceira eleição, buscando conquistar a maioria no parlamento e implementar uma agenda ousada de descentralização e redução da influência militar.
O Partido do Povo, que surgiu como sucessor do Move Forward Party, obteve um desempenho notável nas últimas eleições, mas enfrentou obstáculos significativos, incluindo a dissolução do partido e a proibição de seus líderes. Natthaphong, um ex-engenheiro de software de 38 anos, agora lidera a luta contra as elites alinhadas ao exército tailandês. A recente remoção da então primeira-ministra Paetongtarn Shinawatra por má conduta ética complicou ainda mais o cenário político, levando Natthaphong a apoiar um adversário ideológico em troca de novas eleições.
As implicações dessa eleição são profundas não apenas para a Tailândia, mas também para a região. A Tailândia é um aliado histórico dos Estados Unidos na Ásia e sua trajetória democrática é observada com preocupação em meio ao crescente autoritarismo em países vizinhos. O sucesso ou fracasso de Natthaphong em conquistar o apoio popular poderá determinar se a Tailândia avança em direção à democracia plena ou se retrocede sob a influência militar.
