Astrônomos, utilizando dados dos telescópios Hubble e James Webb, descobriram um raro sistema galáctico que data de um passado distante do universo, onde cinco galáxias colidem. Este fenômeno, ocorrido cerca de 800 milhões de anos após o Big Bang, foi batizado de ‘Quinteto do James Webb’ e contém 17 aglomerados de galáxias consideravelmente grandes. A colisão entre galáxias é um evento crucial para a fusão galáctica, embora ocorrências desse tipo sejam extremamente raras, conforme destaca Weida Hu, principal autor do estudo publicado em agosto.
O ‘Quinteto do James Webb’ representa um dos sistemas mais antigos e complexos de fusão galáctica, com menos de 1% de chance de ocorrer. As cinco galáxias possuem linhas de emissão que indicam a formação ativa de estrelas, evidenciada por assinaturas de hidrogênio e oxigênio. Além disso, todas apresentam o mesmo desvio para vermelho, sugerindo que estão não apenas próximas no céu, mas também na mesma distância cósmica, confirmando sua interação física.
As observações feitas pelo James Webb podem resultar em uma grande fusão após a colisão das galáxias. O sistema apresenta semelhanças com o Quinteto de Stephan, outro grupo com cinco galáxias na constelação de Pegasus, mas é muito mais ativo, formando estrelas a uma taxa significativamente maior. Essas descobertas têm implicações importantes para a compreensão da evolução das galáxias no universo primitivo.
