A cidade de Franca, em São Paulo, está prestes a passar por uma significativa mudança em seu sistema de transporte público. A Itu Transportes e Turismo foi escolhida para assumir a operação a partir de 2026, conforme anunciado pelo prefeito Alexandre Ferreira (MDB) nesta quarta-feira (3). Entre as principais alterações estão a redução da passagem de R$ 5 para R$ 4 e o aumento do número de ônibus em circulação, que passará de 88 para atender 54 linhas.
A decisão de trocar a empresa responsável pelo transporte público se deu após a identificação de irregularidades no contrato anterior com a Viação São José, que operava na cidade desde 1957. O Tribunal de Contas do Estado de São Paulo apontou falhas na renovação do contrato em 2019, levando a prefeitura a romper o acordo e buscar uma nova licitação. O novo edital também garante a manutenção das gratuidades para grupos vulneráveis, como idosos e pessoas com deficiência.
Com a Itu Transportes assumindo a operação, o prefeito Ferreira acredita que haverá maior autonomia para a fiscalização do serviço. A prefeitura deverá subsidiar parte do custo da passagem, que é tecnicamente avaliada em R$ 8,22, custando cerca de R$ 22 milhões anuais aos cofres públicos. A transição entre as empresas incluirá discussões sobre os valores já depositados nos cartões dos usuários da antiga operadora, garantindo que os direitos dos passageiros sejam respeitados durante o processo.
