Astrônomos descobriram sinais promissores de que o exoplaneta TRAPPIST-1e, situado a 40 anos-luz da Terra, pode ter uma atmosfera capaz de sustentar vida. Este planeta pertence ao sistema estelar TRAPPIST-1, que contém sete planetas orbitando uma estrela anã vermelha, e vem sendo alvo de estudos desde sua descoberta em 2016. Os pesquisadores acreditam que TRAPPIST-1e pode estar na chamada ‘zona Cachinhos Dourados’, onde a temperatura é adequada para a existência de água em estado líquido.
A equipe liderada pelo cientista Ryan MacDonald, da Universidade de St. Andrews, analisou dados obtidos pelo Telescópio Espacial James Webb e publicou suas descobertas no periódico The Astrophysical Journal Letters. Embora os resultados iniciais sugiram que o exoplaneta pode ter uma atmosfera rica em nitrogênio e compostos como metano, a confirmação definitiva dependerá de mais observações programadas para 2026.
Caso a presença de uma atmosfera favorável à vida seja confirmada, os cientistas planejam investigar gases adicionais que podem indicar condições adequadas para a manutenção de água líquida na superfície do planeta. Embora ainda esteja longe de se provar a existência de vida extraterrestre, o estudo do TRAPPIST-1e representa um avanço significativo na busca por mundos habitáveis fora do nosso sistema solar.
