O deputado federal Ricardo Ayres (Republicanos-TO) foi alvo de um mandado de busca e apreensão da Polícia Federal nesta quarta-feira, 3 de setembro de 2025, em uma operação que também resultou no afastamento do governador do Tocantins, Wanderlei Barbosa. A operação Fames-19 investiga fraudes relacionadas ao desvio de recursos destinados à aquisição de cestas básicas durante a pandemia de covid-19. O relatório da PF aponta que Ayres teria sido mencionado em registros financeiros de empresas investigadas, com indícios de desvio de verbas públicas.
A operação Fames-19, autorizada pelo Superior Tribunal de Justiça, visa apurar irregularidades que teriam ocorrido entre 2020 e 2021, quando os investigados supostamente se aproveitaram do estado de emergência em saúde pública para fraudar contratos. A PF estima que mais de R$ 97 milhões foram pagos em contratos fraudulentos, resultando em um prejuízo superior a R$ 73 milhões aos cofres públicos. Além disso, a operação conta com a participação de 200 policiais federais e abrange diversas localidades, incluindo o Tocantins e o Distrito Federal.
As implicações da operação são significativas, pois não apenas afetam a carreira política de Ayres, mas também levantam questões sobre a gestão pública no Tocantins durante a pandemia. O governador afastado, Wanderlei Barbosa, se manifestou contra a decisão do STJ e anunciou que tomará medidas jurídicas para retomar seu cargo. A situação gera um clima de incerteza política no estado e destaca a necessidade de maior transparência na administração pública.
