Pesquisadores brasileiros foram selecionados para realizar observações com o radiotelescópio ALMA (Atacama Large Millimeter Array), localizado no Chile, considerado o mais avançado em ondas milimétricas. A equipe, liderada pelo professor Rogemar Riffel da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), participará do 12º ciclo de observações do ALMA, que ocorrerá entre 1º de maio de 2024 e 30 de setembro de 2026. O objetivo é investigar como os ventos emitidos pelos buracos negros supermassivos nos núcleos ativos de galáxias próximas influenciam o gás molecular frio e a formação de estrelas.
O projeto BAH (Blowing Star Formation Away in Active Galactic Nuclei Hosts) contará com 7,5 horas de observação para analisar cinco galáxias localizadas entre 212 e 711 milhões de anos-luz da Terra. Essas galáxias apresentam excesso na emissão de hidrogênio molecular, principal combustível para a formação estelar. Além da UFSM, participam pesquisadores da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e instituições internacionais como o Centro de Astrobiologia da Espanha e a Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos.
A pesquisa pretende mapear a distribuição do gás molecular frio para compreender como os outflows — ventos gerados pela acreção em buracos negros supermassivos — podem tanto suprimir quanto estimular a formação de estrelas, influenciando a evolução das galáxias. O uso do ALMA permitirá detectar moléculas como o monóxido de carbono (CO), que servem como indicadores da quantidade e propriedades do gás frio, oferecendo novas perspectivas sobre processos astrofísicos fundamentais.
