A Unidos do Viradouro, uma das principais escolas de samba do Brasil, inovou ao incluir a voz do icônico sambista Dominguinhos do Estácio em um dos sambas concorrentes para o Carnaval de 2026. A tecnologia de inteligência artificial foi utilizada com autorização da família do artista, que faleceu em 2021, aos 79 anos, em decorrência de uma hemorragia cerebral.
Dominguinhos, que foi a voz da Viradouro em 11 carnavais, incluindo a conquista do primeiro título no Grupo Especial em 1997, teve sua voz recriada a partir de gravações antigas. O compositor Marcelo Bertolo explicou que a equipe alimentou a inteligência artificial com diversos áudios do cantor, permitindo que a tecnologia assimilasse seu timbre. O resultado é uma faixa que homenageia o mestre Ciça, atual diretor de bateria da escola e a primeira pessoa a ser homenageada em vida no Grupo Especial.
Entretanto, as regras da disputa estipulam que a inteligência artificial não será utilizada nas apresentações ao vivo, que devem ser realizadas de forma tradicional. Alex Faab, diretor de carnaval da Viradouro, enfatizou que a escolha do samba vencedor será baseada na qualidade da obra e sua relação com o enredo. Para a família de Dominguinhos, a experiência de ouvir novamente a voz do pai foi profundamente emocionante, trazendo um sentimento de proximidade com o artista.
