Na noite de sexta-feira, o cruzador lançador de mísseis guiados USS Lake Erie, da Marinha dos EUA, foi avistado atravessando o Canal do Panamá, movendo-se do Pacífico para o Caribe. O navio, que havia permanecido atracado no Porto de Rodman por dois dias, navega em direção ao Atlântico após o governo Trump ter deslocado navios de guerra para a costa da Venezuela, alegando que a operação faz parte de uma estratégia antidrogas.
Jornalistas da AFP observaram a embarcação passando por uma das eclusas do canal por volta das 21h30, horário local. A movimentação militar dos EUA ocorre em meio a acusações contra o presidente venezuelano Nicolás Maduro, que é acusado de liderar um cartel de drogas. Em resposta, Maduro anunciou o envio de 15 mil agentes de segurança para a fronteira com a Colômbia e mobilizou mais de quatro milhões de milicianos para enfrentar as supostas ameaças dos EUA.
A presença do USS Lake Erie na região levanta preocupações sobre um possível aumento das tensões entre os Estados Unidos e a Venezuela. Embora Washington tenha elevado a recompensa pela captura de Maduro para US$ 50 milhões, não houve ameaças explícitas de invasão. A situação continua a se desenvolver, com Caracas intensificando suas operações de patrulha nas águas territoriais com drones e navios da marinha.
