Uma pesquisadora da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) desenvolveu um novo material biodegradável que promete substituir o plástico em embalagens de alimentos. O estudo, realizado no Laboratório de Materiais Poliméricos (Lapol), destaca a importância de alternativas sustentáveis, uma vez que o Brasil é o quarto maior gerador de lixo plástico do mundo, com apenas 24,5% desse resíduo reciclado.
A pesquisa, conduzida por Helen Kotekewis, identificou a indústria de embalagens como uma das principais responsáveis pelo impacto ambiental negativo. A proposta envolve a formulação de um filme biodegradável a partir da mistura de amido de milho e álcool polivinílico (PVA), melhorada com aditivos naturais como lignina e ácido málico. Os testes mostraram que o novo material reduz a absorção de umidade e melhora a resistência mecânica, mantendo a biodegradabilidade e evitando riscos ambientais.
As implicações dessa pesquisa são significativas, especialmente considerando que o setor alimentício consome cerca de 20% dos plásticos no Brasil. Com cada brasileiro produzindo em média 382 quilos de lixo por ano e apenas 8% desse total sendo reciclado, a inovação representa um passo importante na busca por soluções sustentáveis e na redução do impacto ambiental causado pelo plástico. A pesquisa pode contribuir para um ciclo mais responsável de consumo e descarte de embalagens.
