No dia 12 de agosto de 1985, o voo 123 da Japan Airlines, que partiu de Tóquio com destino a Osaka, tornou-se o segundo acidente aéreo mais mortal da história, resultando na morte de 520 das 524 pessoas a bordo. A tragédia ocorreu quando um Boeing 747-SR, projetado para o mercado japonês, perdeu o controle e colidiu com uma montanha, pouco mais de meia hora após a decolagem, devido à descompressão explosiva que danificou o leme da aeronave.
A bordo, Hirotsugu Kawaguchi, um dos passageiros, escreveu uma carta de despedida para sua família, expressando sua certeza de que não sobreviveria. A carta, assim como outras notas de despedida escritas por passageiros em guardanapos e livros, foi encontrada após o acidente. O voo estava lotado, em um período próximo a um feriado japonês, e contava com 509 passageiros e 15 tripulantes.
O copiloto Yutaka Sasaki, que estava em fase final de treinamento para se tornar comandante, e o experiente comandante Masami Takahama estavam na cabine de comando quando a descompressão ocorreu, causando pânico entre os passageiros. O acidente, que completa 40 anos em 2025, é superado apenas pelo desastre de Tenerife, que deixou 583 mortos em 1977.
