AUSTIN, Texas — Pecuaristas do Texas e autoridades do Departamento de Agricultura estão em alerta devido à iminente ameaça da bicheira-do-Novo Mundo, uma infestação que pode impactar severamente a pecuária e os preços da carne nos Estados Unidos. A preocupação surge após a crise da gripe aviária que já havia elevado os custos dos ovos e afetado a reeleição do presidente Joe Biden. A bicheira, conhecida por sua capacidade devastadora de infecção, pode comprometer a saúde do gado e, consequentemente, o custo de vida dos consumidores.
Durante uma audiência em Austin, Stephen Diebel, vice-presidente da Associação de Criadores de Gado do Texas, enfatizou a urgência da situação, afirmando que a inação pode resultar em perdas irreparáveis. A bicheira, que já foi quase erradicada nos EUA, é transmitida por moscas que depositam ovos em feridas de animais, levando a uma infecção que pode ser fatal em até duas semanas sem tratamento.
O comissário de agricultura do Texas, Sid Miller, descreveu a situação como alarmante, recordando experiências de sua infância com gado infestado. A bicheira, que pode afetar não apenas o gado, mas também a vida selvagem e, em raros casos, humanos, está se aproximando da fronteira do Texas, impulsionada por mudanças climáticas e transporte ilegal de gado.
Em resposta à ameaça, a Secretária da Agricultura, Brooke Rollins, anunciou um investimento de US$ 8,5 milhões para a produção de moscas-bicheira machos estéreis, que serão liberadas para controlar a população da praga. Além disso, foram alocados US$ 21 milhões para reformar uma unidade de produção no México, visando a produção semanal de até 100 milhões de moscas estéreis. Contudo, especialistas alertam que esses esforços podem não ser suficientes para conter a infestação em larga escala.
